A rota turística da Estrada Nacional 18, integrada no projeto “Rotas de Portugal”, do Clube Escape Livre, inaugurada em julho de 2021, está a captar visitantes para a Guarda.

O Clube Escape Livre da Guarda, que inaugurou a rota da Estrada Nacional 18 (EN 18) no dia 15 de julho de 2021, não dispõe de dados sobre o número de pessoas que já realizaram o percurso até ao momento, mas o seu presidente, Luís Celínio, admitiu que o projeto leva “pessoas à Guarda”.

“O que temos constatado é que todos os dias, todas as semanas, há pessoas a fazerem-se fotografar junto ao quilómetro zero [da EN 18, situado no centro da Guarda], a iniciar este percurso. O que traz pessoas à Guarda, que, ou dormem cá, ou que tomam refeições, ou que fazem compras a partir do início da EN 18”, disse o responsável à agência Lusa.

A rota “EN 18 – Da Serra à Planície” tem 388 quilómetros de extensão e leva os interessados a percorrer “a segunda Estrada Nacional mais extensa do país”, que tem o quilómetro zero na cidade da Guarda e o último em Ervidel, no Alentejo.

A rota turística abrange 14 municípios (Guarda, Belmonte, Covilhã, Fundão, Castelo Branco, Vila Velha de Ródão, Nisa, Portalegre, Estremoz, Évora, Portel, Vidigueira, Beja e Aljustrel), cinco Aldeias Históricas (Belmonte, Sortelha, Castelo Novo, Idanha-a-Velha e Monsanto) e duas regiões vitivinícolas (Beira Interior e Alentejo).

O projeto das rotas turísticas do Clube Escape Livre prosseguiu em novembro de 2021, com a EN 221, que liga as cidades de Miranda do Douro e da Guarda, e que atravessa seis concelhos do Douro Superior e da Beira Interior.

A rota turística da EN 221 abrange os municípios de Miranda do Douro (onde fica o marco do quilómetro zero), Mogadouro e Freixo de Espada à Cinta, no distrito de Bragança, e Figueira de Castelo Rodrigo, Pinhel e Guarda, no distrito da Guarda, com uma extensão de cerca de 184 quilómetros.

Segundo Luís Celínio, o projeto “Rotas de Portugal” do Clube Escape Livre prossegue este ano, com mais dois trajetos relacionados com as EN 17 (Coimbra – Celorico da Beira) e EN 16 (Aveiro – Vilar Formoso).

O responsável lembra que a EN 17, também conhecida por ‘Estrada da Beira’, “foi durante muitos anos a ligação [da Guarda] até Coimbra” e “vale bem a pena recordar as curvas”, como, por exemplo, “a da morcela”.

A EN 16, que liga a cidade de Aveiro à fronteira de Vilar Formoso, “passa no centro da Guarda, junto ao quilómetro zero da EN 18”, indicou.

O presidente da Câmara Municipal da Guarda, Sérgio Costa, disse à agência Lusa que todas as iniciativas que sirvam para atrair pessoas ao território têm que “ser sempre manifestamente apoiadas”.

Referiu que as rotas turísticas pelas estradas nacionais estão na moda e que na região já surgiram as das EN 18 e EN 221 e que “outras podem surgir ao longo dos próximos anos”.

“E, nesta matéria, não devemos dizer que é copiar ideias de quem quer que seja. Não. São as estradas em que, afinal de contas, todos nós crescemos e aprendemos a ver as suas paisagens e as potencialidades das terras por onde passam. E é muito importante sob o ponto de vista de atração turística, através, neste caso, do desporto automóvel, trazermos pessoas para o nosso concelho”, disse Sérgio Costa.

O Clube Escape Livre tem por lema “o automóvel na promoção e divulgação da região da Guarda”.