Neste artigo continuamos a apresentar uma síntese das principais conclusões contidas no recente relatório do Painel Intergovernamental para o estudo das mudanças climáticas (IPCC), designado por Relatório de Avaliação 6 (Assessment Report ou AR6 ).

São referidos com frequência os dados e as conclusões obtidos desde 2013, quando se publicou o AR5, e o presente, para evidenciar a cada vez maior certeza que existe, acerca da influência das atividades humanas na mudança climática e a taxa crescente a que esta se está a desenvolver, de acordo com diversos indicadores objetivos.

Dimensão da resposta do sistema climático

Neste Relatório AR6 foi possível reduzir as incertezas que permaneciam há longa data, sobre a gama de variação dos parâmetros que quantificam a resposta do sistema climático ao forçamento radiativo, tal como a resposta transitória do clima e a sensibilidade do equilíbrio climático.

Tal deveu-se a avanços científicos importantes e à integração de várias linhas de observação, incluindo a informação sobre o paleoclima.

Uma quantificação mais precisa do balanço radiativo, da resposta do sistema climático e o aumento de energia observado no sistema terrestre durante os últimos cinquenta anos, mostram uma maior consistência entre as estimativas independentes dos fatores climáticos, a resposta combinada do clima e o aumento de energia que foi observado, em relação ao que fora reportado no Relatório anterior (AR5 ).

Restrições acerca das projeções sobre as mudanças climáticas futuras

Pela primeira vez num relatório do IPCC a estimativa da mudança futura da temperatura global da superfície foi construída consistentemente pela combinação de projeções baseadas em cenários, com as restrições das observações de simulações passadas do aquecimento, assim como de estimativas melhoradas da sensibilidade do equilíbrio climático e da resposta transitória do clima.

Além disso foram utilizadas previsões feitas para os períodos mais recentes, para reduzir a incerteza em cada cenário.

Qualidade do ar

O Relatório anterior (AR5 ) havia concluído que as projeções da qualidade do ar eram regidas primariamente pelas emissões precursoras, incluindo as de metano. Os novos cenários exploram uma diversidade de opções futuras de gestão da poluição do ar.

O presente relatório AR6 reporta que as recentes observações, de mudanças rápidas da distribuição geográfica de algumas destas emissões precursoras, confirmam as conclusões do AR5 e mostram efeitos acrescidos de aquecimento, por parte dos fatores de curto prazo, em cenários de elevada poluição atmosférica.

Efeito de fatores de curto prazo sobre o aquecimento global

O AR5 havia estudado o efeito dos compostos emitidos no balanço radiativo, e o AR6 alargou esta análise, avaliando o papel efetivo da radiação, tomando em conta igualmente a interação entre as nuvens e os aerossóis, compostos pelas partículas em suspensão.

Atualmente as melhores estimativas do efeito radiativo forçado, atribuídas ao dióxido de enxofre e ao metano, são substancialmente superiores às do AR5, ao passo que as devidas ao carbono negro são substancialmente reduzidas.

A incerteza na estimativa do forçamento radiativo, devido às emissões de carbono negro, foi igualmente reduzida, em relação ao AR5.

O ciclo global da água

O AR5 estabelecera que as influências antropogénicas afetaram provavelmente o ciclo global da água, desde 1960, mas o presente relatório, por meio de uma melhor compreensão da resposta à mudança dos aerossóis e dos gases, conclui, com elevada confiança, que a mudança climática causada pelo homem conduziu a mudanças detetáveis no ciclo global da água, desde meados do século 20.

Em consequência disso, o AR6 projeta, com elevada confiança, um aumento na variabilidade do ciclo da água em todos os cenários futuros de emissões.

IPCC, 2021: Summary for Policymakers. In: Climate Change 2021: The Physical Science Basis. Contribution of Working Group I to the Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change [Masson-Delmotte, V., P. Zhai, A. Pirani, S. L. Connors, C. Péan, S. Berger, N. Caud, Y. Chen, L. Goldfarb, M. I. Gomis, M. Huang, K. Leitzell, E. Lonnoy, J.B.R. Matthews, T. K. Maycock, T. Waterfield, O. Yelekçi, R. Yu and B. Zhou (eds.)]. Cambridge University Press. In Press.