Há um pequeno bairro aqui em Bruxelas – por sinal, onde se fala e ouve com frequência português e até existe um restaurante de nome “Coimbra” – que acolhe o atual líder da divisão principal do futebol belga.
A “Union SG”, fundada em 1897, é um dos clubes mais antigos da Bélgica e conta com 11 títulos. Mas tem a particularidade de ter estado 48 anos longe da primeira divisão. Em 1963 caiu para a segunda divisão e em 1980 conheceu ainda mais as profundezas do futebol belga. Depois de muito tempo sem futebol profissional, em 2015, voltou à carga com um plano financeiro e desportivo estruturado, que resultou, em 2021, na vitória da segunda liga belga e, salvo uma hecatombe, a confirmação como a melhor equipa da atualidade. Tudo indica que será campeã nacional e com acesso à Liga dos Campeões em 2022/2023.
Mas há três aspetos que fazem da “Union SG” um caso especial: i) a massa associativa, uma das mais aguerridas e fanáticas da Bélgica que não abandonou nunca a equipa; ii) um investimento estratégico nas camadas jovens e na formação que foram durante algum tempo a espinha dorsal da equipa principal; iii) a tensão permanente entre a “alma do clube histórico” e a entrada de um investidor estrangeiro (inglês), em 2018, para alavancar financeiramente as subidas de divisão e o mais que provável acesso à Liga dos Campeões.
Deste pequeno exemplo, que vive paredes meias comigo, há algo a retirar para a nossa “Briosa”. A descida às profundezas não é o fim, mas pode ser entendido como o princípio de algo muito maior. Coimbra (leia-se: os poderes instituídos e os cidadãos) deve fazer uma introspeção tão séria e profunda quanto tranquila. Por que motivo nos últimos anos perdeu influência política, social, económica e até desportiva? Essa reflexão deve ser voltada para à frente. Não importa perder mais tempo com o passado e com os potenciais culpados (que existem e têm nome!..), mas juntar vontades, competências, recursos e ideias para recolocar “no mapa” uma cidade que tem atributos invulgares.
A Académica é muito mais que futebol! É uma instituição que preenche o imaginário de gerações e consubstancia valores únicos. Esse é o ponto de partida. Agora, sem preconceitos nem saudosismos, importa olhar adiante e pensar que é possível voltar a vencer em nome das coisas mais importantes. Jogando futebol, mas indo sempre além do futebol!