Com o aproximar do final do ano letivo, volta a surgir uma questão que merece reflexão: será que a permanência das crianças do 1.º ciclo em contexto escolar até muito perto do mês de julho está verdadeiramente alinhada com as suas necessidades de desenvolvimento?

Importa esclarecer que esta reflexão não se centra apenas na presença das crianças na escola. Muitas permanecem em atividades de ocupação de tempos livres ou em programas de férias organizados pelos estabelecimentos de ensino, o que pode constituir uma resposta importante para as famílias e bem divertida para as crianças. A questão que se coloca é outra: até que ponto faz sentido prolongar o trabalho escolar, as rotinas de sala de aula e as exigências académicas até uma fase em que muitas crianças já revelam sinais evidentes de desgaste?

Enquanto psicóloga, observo frequentemente que as últimas semanas do ano letivo são marcadas por uma maior fadiga emocional e cognitiva.

Após cerca de dez meses de aprendizagens, avaliações, horários estruturados e desafios constantes, muitas crianças apresentam menor capacidade de concentração, mais irritabilidade, menor tolerância à frustração e uma redução natural da motivação para as tarefas escolares.

Por vezes, na ânsia de responder às exigências do quotidiano das famílias, esquecemo-nos de que as crianças também precisam de tempo para recuperar. O descanso não é uma recompensa pelo esforço realizado, é uma necessidade fundamental ao desenvolvimento saudável. O brincar livre, os momentos sem horários rígidos, a convivência familiar e as experiências espontâneas contribuem de forma decisiva para o crescimento emocional, social e cognitivo.
Não se trata de defender menos escola nem de desvalorizar a importância da educação formal. Trata-se de reconhecer que a aprendizagem de qualidade exige disponibilidade emocional para aprender. Talvez a verdadeira questão não seja quantos dias as crianças permanecem na escola, mas se o calendário escolar consegue respeitar o equilíbrio entre aprender, descansar e crescer.

Numa época em que tanto valorizamos a saúde mental infantil, esta é uma reflexão que merece ser feita. Afinal, uma infância saudável não se constrói apenas através da aquisição de conhecimentos ou do cumprimento de metas curriculares. Constrói-se, também, através das pausas, do descanso e do tempo livre, essenciais para a recuperação física e emocional das crianças. O brincar espontâneo, a exploração do mundo ao seu ritmo, os momentos de convívio familiar e as experiências não estruturadas são oportunidades fundamentais de aprendizagem e desenvolvimento. Importa recordar que crescer de forma equilibrada implica mais do que estar ocupado ou permanentemente estimulado. Implica, igualmente, ter tempo para brincar, imaginar, descansar e simplesmente ser criança.