Na sessão de acolhimento da delegação ucraniana, a presidente da Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra, Helena Teodósio, sublinhou que a assinatura dos documentos representa apenas o início de um processo que deverá traduzir-se em iniciativas concretas e benefícios para as populações.
“Queremos construir pontes entre municípios, mas também entre pessoas. Pontes que resistam ao tempo e que se fortaleçam através do conhecimento, da colaboração e da amizade”, afirmou. A responsável defendeu ainda uma Europa assente na proximidade e na solidariedade.
“A Europa que queremos construir é uma Europa de proximidade, de solidariedade e de cooperação. Uma Europa que não deixa os seus territórios isolados e que encontra na diversidade das suas comunidades uma força para enfrentar os desafios do futuro”, declarou.
Por sua vez, Stanislav Taran, representante do Conselho dos Municípios e Regiões da Europa, destacou a importância de manter a participação em projetos de cooperação, apesar dos ataques que continuam a afetar a população ucraniana.
Olha Rubchak, da Associação de Cidades Ucranianas, salientou as semelhanças entre os territórios e a importância de estabelecer relações duradouras, destacando também a oportunidade de aprender com a experiência portuguesa no processo de integração europeia.
O secretário executivo da CIM da Região de Coimbra, Jorge Brito, evidenciou o contributo da iniciativa para aproximar a Ucrânia da União Europeia e identificou as áreas prioritárias para a futura colaboração: governação local e reforço da capacidade institucional, proteção civil e resiliência comunitária, educação, cultura, juventude e desenvolvimento territorial sustentável. O projeto Bridges of Trust pretende criar relações duradouras entre municípios europeus e ucranianos, através do intercâmbio de conhecimentos e do desenvolvimento de iniciativas conjuntas.