Por volta da terceira década do Séc. XIX, a nova Carta Constitucional fruto da vitória liberal anos antes, transformava a sociedade, incluindo a Universidade de Coimbra que se via agora reformada. Os Estudantes ganharam uma nova liberdade e iam colhendo os frutos do acesso a nova literatura e cultura. Em 1836, num teatro local, um grupo de académicos levou a palco a tragédia “Catão” de Almeida Garret. Com o intuito de dirigir e guiar os trabalhos desta nova companhia, foi constituída a Academia Dramática. Entre várias dificuldades e tumultos, a Academia Dramática foi sobrevivendo e em 1851, a então já chamada Academia Dramática de Coimbra separou-se em duas instituições, tendo permanecido esta e sido criado uma nova, com o nome de “O Instituto” para onde migraram a maior parte dos sócios que já não eram estudantes. Na gíria Académica, este “Instituto” ficou conhecido como “O Clube dos Lentes”. Em 1868, a Universidade cedeu ao Instituto o andar nobre do antigo Colégio de S. Paulo Eremita. Por sua vez, António Luís Gomes, Presidente da direção do Teatro Académico e futuro Reitor da Universidade, reforma a Academia Dramática de Coimbra e, em 1887, aprovam-se a 3 de Novembro os estatutos da nova Associação Académica de Coimbra.

Em 1898, tendo sofrido mais algumas reformas pelo meio, a AAC contava com 234 sócios, 1 presidente, 2 secretários, 1 tesoureiro, 1 director do Gabinete de Leitura, 1 director de bilhares e 1 director de conservação, iluminação e buffet. Desde então, a Associação Académica de Coimbra tornou-se um bastião de luta pela democracia e liberdade de ensino e vanguardista do movimento Académico quase sem par a nível mundial! Como cicatriz das suas lutas, esta leva os tempos em que foi encerrada/suspensa e até ocupada: De 1892 até 1895 fruto do Decreto da Palmatória; Na Revolta do Grelo em 1903; Na greve de 1907, pelos Intransigentes; Em 1920 pela Tomada da Bastilha; de Maio a Junho de 1928; em 1962, ‘65, ‘69 e ‘71. Durante o Estado Novo foi alvo de 15 comissões administrativas e vários milhares de estudantes foram expulsos, presos ou exilados em resposta à sua luta. Hoje em dia, a Utopia permanece viva no Sonho da juventude e a nossa Casa permanece, com mais ou menos furos, a ser um bastião da vivência Académica! Aos 139 anos da Associação Académica de Coimbra, um forte FRA!