Na noite do dia 7 de julho de 1938, a Praça da República, em Coimbra, foi o palco de uma das maiores tragédias da história da cidade. Integrado no programa das Festas da Rainha Santa realizou-se, nesse ano, um simulacro de um incêndio com o intuito de mostrar os bombeiros em ação. Para isso, construiu-se, na Praça, uma casa de madeira composta por três andares com 17 metros.
O objetivo era atear fogo à estrutura: no seu interior estaria um total de 13 pessoas que teriam que ser salvas das chamas. Porém, o resultado não foi o esperado. O fogo descontrolou-se e os gritos de pânico já se faziam sentir de dentro da estrutura. Quando os bombeiros chegaram ao local já era tarde. Com a aflição e desespero, a maior parte das pessoas atirou-se da estrutura, salvando-se apenas uma vida entre as 13 vítimas.

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